その色の決め手は

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私やあなたの象徴的な髪の色を決めるのは、勿論、遺伝子。

でも、それがどの遺伝子なのかは謎だったのです。

それが、今回は明らかになったというお話です。

髪の色を決定づけるそれらの重要な遺伝子は何と、124もあるのです。

今までの研究では、髪色の変動の大部分が遺伝因子によって説明されていますが、

今までのところ、遺伝学的研究は約12種の髪色遺伝子の発見にとどまっていました。

今回の研究発表の研究チームは、

髪色に関する情報をヒトゲノムの数百万の遺伝子座に保存された、

DNAデータと比較すると、髪色の発達において主要な役割を果たす、

124の遺伝子を見出しました。

以前は100種類以上の遺伝子が色素沈着に影響することは知られていませんでした。

この研究をリードしていたティムスペクター教授は

この研究成果は、生物学と医学のいくつかの分野に影響を与えます。

色素沈着に関する遺伝子研究の中で最大の研究として、積極的な皮膚癌である

黒色腫のような病気に対する理解を深めるでしょう。

と述べています。

色素沈着の遺伝子の先には

この研究が発展する方向には実は、以下のようなことも視野に入ってきます。

他の色素遺伝子は、クローン病や他の腸疾患を発症する危険性に影響を与えますが、

髪の色に影響を与える遺伝子は他のタイプの癌にも影響します。

これは、

キングス・カレッジ・ロンドンとエラスムスMC大学メディカル・センター・ロッテルダムの研究者が率いる新しい研究チームのことです。

更にアメリカの研究では2018/5/4にタイトルクレジットされた科学情報サイトで

免疫系を制御する遺伝子は、髪の灰色化に関与している可能性があります。とのこと。

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白髪と免疫系の遺伝子が関連ってどういうことでしょうか？

詳しくはPLOS Biologyジャーナルに掲載記事の転載をさせていただきます。

今回の研究チームは、米国国立衛生研究所とアラバマ大学バーマンガム校で実施された研究で

人々が慢性的なストレスや重度の病気に曝されたときに、

髪が灰色に変わる原因を明らかにしました。

体がウイルスに遭遇すると、最初の防衛線は先天性免疫系です。

人体の各細胞には、有害なウイルスや細菌を識別できる受容体が含まれています。

外来分子に結合すると、細胞はインターフェロンと呼ばれるシグナル伝達分子を放出し、

宿主防御を増加させ、免疫エフェクター細胞を活性化し、ウイルス複製を阻害する。

自然免疫系の調節に関与する転写因子MITFが毛髪の色素沈着を変化させる可能性があることを発見しました。

彼らの発見は予想外でした。

ゲノムツールは、我々のゲノム内のすべての遺伝子が異なる条件下で

どのように発現を変化させるかを評価することを可能にし、

時には予期しない方法で変化する。

私たちは、私たちの幹細胞が時間とともにどのように維持されるかに

影響を与える遺伝子に興味があります。

メラノサイト幹細胞の機能不全を簡単に読み取ることができるので、

灰色の髪を研究したい」と語った。

Melissa Harris、UAB

メラノサイト幹細胞は、メラノサイトを産生し、色素を毛幹に放出するので、

メラニン形成に重要な役割を果たす。

この研究は、MITFがメラノサイト内の多くの機能の調節に最も一般的に関連しているが、

メラノサイトのインターフェロン応答の制御にも役立つことを見出した。

MIFTがこのインターフェロン応答を調節できない場合、

髪は灰色に変わることがあります。

さらに、生来の免疫シグナル伝達が、髪の色素沈着を

喪失しやすいげっ歯類モデルにおいてシミュレートされた場合、

より多くの白髪が観察された。

この新しい発見は、毛髪や皮膚の色素を制御する遺伝子が、

自然免疫系を制御する働きをすることを示唆しています。

これらの結果は、髪の灰色化の理解を高めることができる。